В романе рассказывается о судьбе и приключениях четырех выдающихся представителей своих культур, волею случая оказавшихся в качестве рабов на турецкой галере. Сафонка Иванов - русский казак, плененный летом 1604 года ногайским мурзой и проданный в Азове в рабство. Хуа То - китайский монах монастыря